潤滑脂的作用主要是潤滑、保護和密封。
絕大多數(shù)潤滑脂用于潤滑,稱為減摩潤滑脂。減摩潤滑脂主要起降低機械摩擦,防止機械磨損的作用.同時還兼起防止金屬腐蝕的保護作用,及密封防塵作用。有一些潤滑脂主要用來防止金屬生銹或腐蝕,稱為保護潤滑脂。例如工業(yè)凡士林等有少數(shù)潤滑脂專作密封用,稱為密封潤滑脂,例如螺紋脂。潤滑脂大多是半固體狀的物質(zhì),具有獨特的流動性。
潤滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤滑的位置上,有負載時,稠化劑將油釋放出來,從而起到潤滑作用。
在常溫和靜止狀態(tài)時它象固體,能保持自己的形狀而不流動,能粘附在金屬上而不滑落。在高溫或受到超過一定限度的外力時,它又象液體能產(chǎn)生流動。潤滑脂在機械中受到運動部件的剪切作用時,它能產(chǎn)生流動并進行潤滑,減低運動表面間的摩擦和磨損。當剪切作用停止后,它又能恢復一定的稠度,潤滑脂的這種特殊的流動性,決定它可以在不適于用潤滑油的部位進行潤滑。此外,由于它是半固體狀物質(zhì),其密封作用和保護作用都比潤滑油好。
潤滑脂主要是由稠化劑、基礎油、添加劑三部分組成。一般潤滑脂中稠化劑含量約為10%-20%,基礎油含量約為75%-90%,添加劑及填料的含量在5%以下。